Болезнь Паркинсона (БП) относится к дегенеративным заболеваниям, то есть к болезням старения и разрушения. И хотя ей страдают всего около 0,4% людей в возрасте старше 40 лет, а после 80 лет — 10%, однако это заболевание весьма серьёзное. БП является вторым по частоте после болезни Альцгеймера нейродегенеративным заболеванием людей старшего возраста.
Причиной заболевания считается разрушение определённых нейронов головного мозга, вырабатывающих нейромедиатор дофамин. Скопления таких нейронов в основном находится в так называемой чёрной субстанции мозга и голубоватом пятне.